我国古代劳动人民很早就利用发酵法制作食品，在商朝就已经采用发酵方法酿酒，到汉朝时就有了发酵面制品，这与制作面包时的发酵法是相同的。南北朝贾思此所著《齐民要术》中就有“馅渝法”的记载，注解中说:“起面也，发酵使面团轻高浮起，炊之为讲”。当时我国劳动人民虽然没有将发酵之面团烤成面包，但是“炊之为饼”和面包同属发酵面食品。

明朝万历年间，愈大利的两名传教士利马窦和汤若望来到中国，将面包生产技术传入我国沿梅城市上梅、广州、青岛、天津等地。随后俄国侨民也将面包制法传人我国东北地区哈尔滨、长春等地，后来又逐渐传入内地。在旧社会，面包只能为官僚、资产阶级少数人所享用，生产得不到发展。全国除了客客无几的大城市有外商开设的儿个较大的绘合性食品加工厂设有面包车间以外，其余都是小手工业作坊。生产人员从几人到几十人不等，没有正规车间和发酵室，从和面、发酵、操作到供烤，都挤在简陌的屋子里。就是这样的生产经营方式，也是朝不保夕，受着外商企业的竞争和排挤，使面包行业濒于绝路。在旧中国没有面包工业，整个食品加工行业都处于奄奄一息的状态。解放后，在毛主席和党中央的正确领导下，国民经济迅速恢复，食品加工行业获得新生，面包行业也得到发展。大、中城市相继出现了专业面包厂，并学习国外先进经验，大搞技术革新，发展了面包食品机械和面包生产工艺，减轻了工人的劳动强度，提高了生产效率，初步形成了我国的面包工业。随着工农业的发展和人民生活水平的提高，全国各地中、小城镇也都办起了面包工厂。生产面包的主要原料是面粉，面粉是由小麦加工磨制而成的。我国小麦产区几乎遍及全国，小麦品种多，产最高，面筋蛋白质成分含量多，最适合加工面包，因此原料来源十分丰富。从面包生产的特点看，面包适于大规模机械化生产，可采用成套设备，生产效率高，节省大量人力、时间、堪料和原材料。建设一个大型现代化面包厂，可以满足几十万人日常的主食需要，从而可以大大减少人们在做饭上所耗费的时间。而且面包比馒头、烧饼等耐贮存，一般情况下可以贮存几天不变质。因为面包是经二百多度高温烘干而成，杀菌比较彻底，甚至连面包报心部位的微生物也杀灭殆尽，而馒头是蒸制成的，蒸制的温度低，水分含量较面包多，一些徽生物抱子仍可残留于馒头心部，这些微生物抱子在存放与运输过程中，条件适宜时又重新生长、繁殖，导致馒头变质。同时，面包食用方便，凉热都可食用。

从营养成分的含量、发热量以及消化吸收率来看，面包的营养价值高于其它面食品。因为面包是经发酵加烘烤制成的食品，生产工艺条件可以使面包中充添大量的有营养价值的物质，如奶制品、蛋类、糖等。同时，还可以把其它一些杂粮粉如大豆粉、膨化玉来粉等，与小麦粉混合后制作面包。杂粮中含有很多为小麦粉中所不具有或含量很少的营养成分，这样搭配起来做成的面包，在营养上不但可以达到互补作用(如大大增加了维生素、矿物质、氨基酸等营养成分)，而且还降低了面包的成本，使面包成为物美、价廉、营养丰富的主食品。