目前，世界上绝大多数产麦国家都以面包为主食。一些非产麦国家也有以面包为主食的发展趋势。面包之所以能深受广大消费者的欢迎，是由于它具有加工原料来源充足、适合于大规模机械化生产、易于社会化、营养价值丰富等特点所决定的。

面包的历史是很悠久的。大约在五千年前，埃及的尼罗河流域和地中海沿岸是盛产小麦的地区，有“小麦故乡”之称。当时居住在那里的人们以小麦制品为主食，在吃刻下的食物中偶然混人了空气中的微生物(野生酵母)，产生了发酵作用，然后被人们发现井加以利用，从此，发酵面包就在埃及诞生了。至今在开罗古代博物馆中，还完整地保留着从古代埃及人的坟A中发掘出来的面包化石。这就充分说明埃及可能是世界上制作面包最早的国家了。

公元前八世纪，面包的制法传到了希腊。希腊人使用葡萄汁作面醒制作面包，这就是用“老面法”制作面包的开始。这种方法沿用了几个世纪。后来罗马人征服了希腊、埃及和希伯来等国，面包的制法也就随之传到罗马和其它地方。那时的面包多是由家庭妇女和奴隶烤制，仅供教堂神父和贵族食用。

公元前五世纪到二世纪，在罗马、希腊的一些大城市里涌现出大最的面包作坊，并设立了面包作坊中心。它们既烤制供贫民食用的大麦面包，也烤制供富裕阶层食用的小麦面包，面包品种和数釜也随着增加起来。

随着意大利、德国、法国、奥地利等国家中城市的发展，促使了面包生产专业化，出现了独立的面包厂，面包的烤制由石窑取代了家庭烤炉，也有了经营面包的商人，使面包的生产由家庭走向社会化。

小麦产地的发展，使面包生产技术又传人加拿大、澳大利亚这两个产麦国家。由于各国人民饮食习惯的不同，产麦的品种不同，使面包的制作工艺也随之有所改变，如当时出现了的“三次发醉法”和“二次发醉法”等。各国根据自己国家的生活习惯，制出了具有民族特色和不同风味的面包。

后来哥伦布发现了新大陆，面包又传到了美洲。在美国“独立战争”中，面包成为重要的战备军粮。美国独立后，随着人口的集中和城市的兴起，面包生产也逐步形成了工业化状态。英国通过产业革命，面包的生产也得到了快速发展。

第一次世界大战后，由于工业、农业和交通运翰业的不断发展，食品机械工业水平也相应有所提高。在面包制作中，使用了和面机、链条式烤炉等设备，使面包生产技术逐步走上工业化的道路。

日本生产面包较晚。在1850年，日本当时唯一的开放城市—长崎港住着外国人，他们开设了面包店。1869年，日本人木村安兵卫在东京新侨附近开了个木村屋面包店，这是日本人自己生产而包的开始。

日本是一个以米为主食的国家，面包只做为点心食用。但在第二次世界大战后，政府推行了面食，主要是面包，实行了学校供食等措施，使人们逐步弃米食为面食。这些因素促使了面包生产机械化，于是日本面包工业突飞猛进，出现了混合机、分块机、成型机、各式烤0等各种具有高性能的机械。同时也改革了面包生产工艺，诞生了多种快速发酵法，大大缩短了生产周期，提高了生产效率，丰富了面包的营养成分及特有风味。